根据我国《刑法》第17条第1款的规定，已满16周岁为完全负刑事责任年龄阶段。所谓完全负刑事责任，就是行为人对自己实施的一切犯罪都应负刑事责任。
        这是因为，已满16周岁的人在智力和体力方面都已经相当发达，具备了辨别是非和控制自己行为的能力。所以，《刑法》规定已满16周岁的人对一切犯罪都应当承担刑事责任是比较合适的。但是，根据《刑法》第17条第3款的规定，已满14周岁不满18周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。这主要是考虑到未满18周岁的人虽然具备了辨别是非和控制自己行为的能力，但在成熟程度上与成年人相比，仍然具有较大差距，情绪不稳定，缺乏经验，容易受外界影响。因此，刑法规定了对已满14周岁未满18周岁的未成年人应当从轻或者减轻处罚。基于这种原因，《刑法》第49条规定，犯罪的时候不满18周岁的人，不适用死刑。1979年《刑法》规定，对已满16岁未满18岁的人，如果所犯罪行特别严重，可以判处死刑缓期两年执行。现行刑法取消了这一规定，因此，在司法实践中，对于未满18周岁的人，无论构成何种犯罪，都不能再适用死刑缓期两年执行。